冯玉祥将军与半汤温泉

安徽冯何

半汤温泉位于巢城东北6公里处的汤山南麓，与和县香泉、庐江汤池合称三泉。半汤温泉的发现始于秦代，此后历代史志多有记载，如《隋书·地理志》云：“山有汤泉，故名半汤。或以为山有冷热二泉，时分时合，炎凉各半。”又如宋《太平寰宇记》载：“四时常热，凡抱疾者饮浴此汤，无不效验。”温泉含有30多种活性元素，可以治疗多种疾病，但遗憾的是千百年来没有得到合理的开发利用，一直是“养在深闺人未识”。直到1938年春冯玉祥将军回归故里时，捐资兴建了半汤浴室，才使半汤温泉真正发挥其作用。
早在1937年春，冯玉祥将军带着随从回到了故乡竹柯村，并在此住了1个半月。有一天，他带着副官和两个卫兵穿着便衣，翻过试刀山慕名前来半汤温泉游览、沐浴。那时的半汤并无真正的浴室，只有一道短墙挡着一个水池，雨雪天因不避风雨而常常不堪使用，且没有女浴池。将军得知这一切，极为痛心。民国已经二十多年了，半汤怎么还没有女浴室？将军一贯提倡男女平等，立即找到保长、乡绅，提出应革除旧俗，兴建女浴室。保长把手一摊说：“乡里穷，拿不出钱来。”将军招来副官问：“我们还有多少钱？”副官答道：“先生，我们在小佛岭植树、修建元山校舍、资助贫困已超出用款计划，余下的只够我们返程的开销了。”将军稍作沉吟，即对保长、乡绅们说：“明年春天我回来修建浴室。”
冯将军没有食言，1938年春天，将军回故里后再次携随从来到半汤。这次他捐资2000银元，亲手交给地方士绅李如海、孙业林，用于购买砖瓦木料，兴建男女浴室。临走时，留下一赵姓军需官督办工程。未及1月，12间砖木结构的浴室落成了，北向6间为女浴室，南向6间为男浴室。竣工之日，乡亲们自发地放起爆竹。因为浴室系冯将军捐资修建，他已言不收浴资，无论贫富贵贱在此沐浴一律平等，所以浴室前挤满了四乡八邻男女老少。当时在场的巢县县长郭汝台感慨至极，挥笔写就唐代诗人罗隐的诗句“饮水者心知冷暖，濯缨人足识炎凉”。将其作为对联刻在浴室大门两则，以纪念将军的壮举。
冯将军捐资修建半汤浴室，创下了两个第一：即半汤第一次有了名符其实的浴室；巢县第一次有了女浴室。可惜的是巢城沦陷以后，日寇在半汤建立据点，致使半汤浴室毁于战火。
将军的英魂已逝，但是将军造福桑梓的拳拳赤子之心将牢记在人们的心中。可以告慰将军的是，今日的半汤，打响了温泉的品牌，亭台楼阁比比皆是，已经成为疗养、休闲、旅游的胜地。