中国历史上何时出现“省”

冯峻锋

      在我国，省作为地方一级行政区的“省”这种建制始于元代，由忽必烈首创。元始祖忽必烈统一中国以后，辖境辽阔广大。为了便于管理，他整顿和调整了中央和地方的行政机构，创立了“行省”制度。在中央设“中节省”（相当于现在的国务院），不仅统管全国行政事务，还要直辖京域“大都”周围的河北、山东、山西三个地区；在地方则设“行中节省”（简称“行省”），属于中央政府——中书省的派出机构。当时，全国共有河南、江浙、湖广、陕西、岭北、辽阳、四川、甘肃、云南、江西、征东等１１个行省。到了明代，“行省”又简称为“省”。
      清代以后省只是行政区域，而行政管理部门的名称则不再以“省”冠名。但受中华古代文化 影响直至今天的小日本，还设有什么“外务省”之类以“省”冠名的国家管理部门。